3000多年前，周康王（前1026—前1001）分封“夨”為宜侯，如今的鎮(zhèn)江一帶即為“宜”地。1954年從鎮(zhèn)江大港煙墩山出土的國(guó)寶級(jí)西周青銅器“宜侯夨簋”及其126字的銘文無(wú)不充分折射出鎮(zhèn)江悠久而輝煌的歷史。
在有文字記載的3000余年漫長(zhǎng)的歲月中，鎮(zhèn)江曾多次更名：春秋時(shí)稱為“朱方”，戰(zhàn)國(guó)時(shí)改稱“谷陽(yáng)”，秦朝時(shí)稱“丹徒”，三國(guó)時(shí)為“京口”，南朝宋在京口設(shè)“南徐州”，隋統(tǒng)一后改置“潤(rùn)州”，鎮(zhèn)江之名自北宋至今。而每一次名稱的變化毫無(wú)例外地都打上了那個(gè)時(shí)代特定的政治或軍事意義的烙印。與此同時(shí)，每一次城市名稱的改動(dòng)也都伴生了精彩的故事或傳說(shuō)。

　　鎮(zhèn)江是國(guó)務(wù)院第二批公布的國(guó)家歷史文化名城，有著極其豐厚的文化積淀。這里曾產(chǎn)生過(guò)許多令人矚目的傳世佳作，其厚重的精神承載力對(duì)后世的文明化進(jìn)程催化出難以估量的作用和影響。那一部部如“日月經(jīng)天、江河行地”般的作品至今仍閃爍著深刻而睿智的光芒——

　　“十二部中國(guó)文學(xué)入門書”之一的《抱樸子》；　　

　　首開(kāi)中國(guó)筆記小說(shuō)先河的《世說(shuō)新語(yǔ)》；　　

　　中國(guó)文學(xué)史上繼《詩(shī)經(jīng)》和《楚辭》之后現(xiàn)存的第三部詩(shī)歌總集《玉臺(tái)新詠》；

　　“十一世紀(jì)的科學(xué)坐標(biāo)”《夢(mèng)溪筆談》；

　　********部體系完整的語(yǔ)法著述《馬氏文通》；

　　中國(guó)著錄甲骨文字的第一部書《鐵云藏龜》；

　　林林總總，不一而足。這既是鎮(zhèn)江這塊沃土結(jié)出的豐碩成果，也是勤勞智慧的鎮(zhèn)江人民對(duì)文明社會(huì)的真誠(chéng)奉獻(xiàn)。

　　源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的歷史文化及鐘靈毓秀的真山真水陶冶了鎮(zhèn)江人的率真性情。

　　滔滔東去的長(zhǎng)江，渺遠(yuǎn)幽深的大運(yùn)河，萋萋的芳草，潺潺的流水，遠(yuǎn)古的足音，如歌的天籟……總之，當(dāng)人們漫步在這座城市山林的時(shí)候，隨處可覓那千古流芳的纏綿，隨時(shí)能夠感受到怡人的溫馨和浪漫。

　　“京口連岡三面而大江橫陳，江旁極目千里，其勢(shì)大略如虎之出穴”寥寥數(shù)語(yǔ)便形象地道出了鎮(zhèn)江雄峻顯要的軍事地位。自秦漢起直到建國(guó)前，鎮(zhèn)江歷來(lái)是兵家必爭(zhēng)之地。譬如確立魏、蜀、吳三分下的赤壁之點(diǎn)，其發(fā)韌地便是鎮(zhèn)江；南宋韓世忠率八千精銳困十萬(wàn)金兵于黃天蕩，殺得金兵丟盔卸甲倉(cāng)皇北竄；元蒙滅宋那場(chǎng)具有決定意義的水戰(zhàn)，兩軍水師即會(huì)獵于鎮(zhèn)江江面；太平天國(guó)定都后更在這“東南鎖鑰”與清軍鏖戰(zhàn)長(zhǎng)達(dá)十二年之久；抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，新四軍“脫手?jǐn)氐眯�樓蘭”的韋崗伏擊戰(zhàn)，奏響了江南抗戰(zhàn)的首曲凱歌；渡江戰(zhàn)役中，人民解放軍果斷地向妄圖阻礙中國(guó)革命進(jìn)程的英軍“紫石英”號(hào)發(fā)起炮擊，終結(jié)了大英帝國(guó)在華的炮艦政策。諸如此類以少勝多、以弱勝?gòu)?qiáng)的著名戰(zhàn)例，在中國(guó)乃至世界軍事史上都留下可圈可點(diǎn)的記錄。

　　特別值得一提的是發(fā)生在十九世紀(jì)中葉的那場(chǎng)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)鎮(zhèn)江保衛(wèi)戰(zhàn)。

　　面對(duì)強(qiáng)敵，鎮(zhèn)江守軍同仇敵愾，直到全軍壯烈殉國(guó)。此戰(zhàn)意義深遠(yuǎn)，震驚世界，雖敗猶榮。革命導(dǎo)師恩格斯在《英人對(duì)華的新遠(yuǎn)征》一書中高度評(píng)價(jià)了鎮(zhèn)江軍民大無(wú)畏的英雄氣概：“中國(guó)士兵決不缺乏勇敢和銳氣。駐防旗兵總共只有1500人，但卻殊死奮戰(zhàn)，直到最后一人。如果這些侵略者到處遭到同樣的抵抗，他們絕對(duì)到不了南京。

　　鎮(zhèn)江的開(kāi)發(fā)，泰伯和仲雍固然功不可沒(méi)。其后歷朝歷代的治理，毫無(wú)疑問(wèn)地起到了承上啟下的的作用。然而從蠻荒過(guò)渡到繁華卻不能不提及歷史上幾位頗有作為的帝王，而首當(dāng)其沖的便是名播華夏的始皇帝贏政。

　　公元前210年秋，始皇開(kāi)始了他在位的最后一次巡幸。“因山為壘，臨江望海”的鎮(zhèn)江風(fēng)貌令他心生不悅，遂遣3000赭衣囚徒鑿破京硯山開(kāi)渠以破“王者之氣”。赭，紅也，這便是鎮(zhèn)江別名“丹徒”的由來(lái)。但正是這一負(fù)氣之舉造就了江南運(yùn)河的雛形“曲阿”。由是，滾滾長(zhǎng)江之水得以沿此124公里長(zhǎng)的人工河道折射東南，與春秋時(shí)期夫差、范蠡所開(kāi)渠道相連，逶迤東去常州、無(wú)錫，直達(dá)蘇州、杭州。

　　四百余年后，東吳孫權(quán)登上了歷史舞臺(tái)。這位卓有見(jiàn)地的政治家、軍事家立國(guó)之初便****鎮(zhèn)江為都城。南宋詞人辛棄疾在《南鄉(xiāng)子·京口北固亭懷古》一詞中有感而發(fā)道：“何處望神州，滿眼風(fēng)光北固樓。千古興亡多少事？悠悠。不盡長(zhǎng)江滾滾流。年少萬(wàn)兜鍪，坐斷東南戰(zhàn)未休。天下英雄誰(shuí)敵手？曹劉。生子當(dāng)如孫仲謀。”抒發(fā)了重整舊河山的胸臆和對(duì)英雄人物的景仰追思。

　　歲月的河流在負(fù)重中緩緩流淌著，當(dāng)歷史長(zhǎng)卷翻到南北朝這頁(yè)時(shí)，鎮(zhèn)江的地方經(jīng)濟(jì)又得到了一次相對(duì)穩(wěn)定發(fā)展的機(jī)會(huì)。

　　歷史跟始皇帝開(kāi)了個(gè)玩笑，那3000赭衣囚徒壓根就未能破壞鎮(zhèn)江“王氣所鐘”的風(fēng)水，進(jìn)入南北朝之后，這片質(zhì)樸的土地一連出了宋齊梁三代皇帝。尤其值得稱道的是，南朝宋開(kāi)國(guó)之君武帝劉裕、其子文帝劉義隆及后來(lái)的齊高帝蕭道成、梁武帝蕭衍等出自平民或寒門的帝王們，在其執(zhí)政的一個(gè)多世紀(jì)里，較為昌明的政治和頗為強(qiáng)盛的國(guó)力有力地推動(dòng)了鎮(zhèn)江乃至整個(gè)江南地區(qū)的社會(huì)發(fā)展。正是這個(gè)時(shí)期，鎮(zhèn)江展現(xiàn)出了全國(guó)大都會(huì)的風(fēng)采。

　　歷史總是在探索中尋找著突破的方向。光陰如矢，彈指一揮。僑民和土著的有機(jī)融合，南北經(jīng)濟(jì)及文化的碰撞，催生出全新的經(jīng)濟(jì)和文化結(jié)構(gòu)。一代宗師范文瀾先生高度評(píng)價(jià)說(shuō)：“中國(guó)古文化極盛時(shí)期，首推漢唐兩朝，南朝是繼漢開(kāi)唐的轉(zhuǎn)化時(shí)期。唐朝文化上的成就，大體是南朝文化的更高發(fā)展。”文化的高度發(fā)展，帶動(dòng)了經(jīng)濟(jì)的繁榮，鎮(zhèn)江的崛起越來(lái)越令人矚目。